El Sikorsky CH-53K cumplió con todos los objetivos de la prueba en unos meses clave de evaluación programados antes de una decisión sobre el lanzamiento a la baja tasa de producción inicial del helicóptero de transporte pesado, de acuerdo con funcionarios de Lockheed Martin y la Marina de Estados Unidos. "Se cumplieron todos los objetivos de la prueba, y el helicóptero obtuvieron muy buenos resultados. Esto aumenta aún más nuestra confianza en el diseño, y es un paso clave para alinear correctamente el CH-53K," dijo Col Hank Vanderborght director del programa, en un comunicado difundido por Lockheed, el padre de Sikorsky. La evaluación operativa analiza una serie de misiones requeridas, incluyendo flotando con una carga externa 12200 kilos y llevando una carga de hasta 5422 kilos. El CH-53K debe pasar la evaluación para el Departamento de Defensa para aprobar entrar en una fase de producción inicial de baja velocidad. Tiene los más poderosos motores de turboeje en el inventario militar de Estados Unidos 7500shp clase de GE Aviación T408s, que también se conoce como GE38s. El Cuerpo de Marines de Estados Unidos planea comprar 200 helicóptero CH-53Ks, con el primer helicóptero de producción temprana de cuatro programada para la entrega el próximo año. Reemplazará el envejecdo CH-53E.
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